“长姐说的是，臣女不过一介卑微庶女，如何能与您相提并论？”

常清念顿了顿，俯身凑到皇后耳边，语气中带着几分嘲弄：

“只可惜，姐夫他好似并不这么认为。”

轻描淡写的一句话，却如同锋利薄锋，狠狠扎入皇后心头最痛之处。

皇后转头，死命瞪向常清念，张合着唇瓣痛苦喘息，却久久说不出话来。

常清念冷眼瞧着这一幕，眸中没有丝毫怜悯，只有扭曲疯狂的快意。

她要的，就是让皇后在痛苦和绝望当中，一点一点死去。

好半晌，皇后仿佛终于找回些力气，抬起颤抖的手指，诘问常清念道：

“你到底是何时勾引的皇上？”

“长姐何需过问这些？”

常清念直起身，也不再伪装，杏眼懒怠地垂下去凝着皇后，带着几分挑衅与傲藐：

“父亲已经送我进宫，您还不懂这是什么意思吗？”

早在青皇观中饱受蹉跎、无人问津之际，常清念便已认清她这个父亲最是薄情冷血。

如今右相已在朝中站稳脚跟，而郑家却愈发没落，常郑氏在府中要风得风，要雨得雨的日子早已一去不返。

沦为弃子的滋味，目下也该轮到她们母女尝尝了。

见常清念竟仍旧大言不惭，皇后登时气急，眼前阵阵发黑，中气不足地怒骂道：

“连自己的姐夫都要勾引，果真是少教的贱蹄子！你可知廉耻二字该如何写？”

常清念抬眸看向皇后，蓦然笑出声来：

“我少教？我不知廉耻？那还不是拜您那位好母亲所赐。”

皇后不知想到了什么，神情不禁有些难堪，原本高涨的气势忽然便矮下一截。

“午后陛下从我房里出去，应当是来探望过长姐了——”

常清念说得含混，故意让皇后继续误会下去，又佯笑问道：

“长姐只同我耍威风算什么本事？方才怎么不敢拿这话去质问陛下？”

也不等皇后回答，常清念眸光森冷，话语如矢，字字清晰地刺向皇后：

“我知道你不敢。”

“因为你外强中干，生性懦弱。”

似乎是在说眼前之事，又似乎远不止于此。

眼见得皇后眸光涣散，几乎快昏厥过去，常清念便知皇后灵台已不甚清明，听不出她在说什么了。

常清念撇了下唇角，顿觉无趣至极。

“长姐脸色不好，还是传御医来瞧瞧罢。”

福身告退时，常清念阴恻恻地盯着皇后，口中却笑道：

“望长姐保重凤体，臣女改日再过来陪您解闷儿。”

“同姐夫一起。”

索要

夏夜里，一场大雨来得突然。

豆大的雨珠砸落枝头花瓣，惊起一团团水花，溅淌过杏粉与鹅黄，又被来往匆匆的宫人踩进泥泞里，徒留一地残红。

偏殿中，常清念拥衾坐在榻里，神情木然地看着承琴挂起帐子。

不知是落雨声太过嘈杂，还是躁动于报仇在即，昨夜她睡得并不安稳。

梦中一瞬是漫天大雪里，娘亲那张血色全无的脸重重俯栽下去；一瞬又是暴雨如注中，一双贪婪淫邪的手径直朝她伸来。

一夜混沌无绪，总归是捱到天明。

承琴伺候常清念上罢伤药，又扶她坐到了妆镜前。一边细细为她描着眉，一边压低声音道：

“皇后又犯了下红之症，日日宣召太医院几位大人去椒房殿。数日调理下来，身子却怎么也不见起色，瞧着是不大好了。”

常清念闻言，眼里终于有了些许波动，唇角迟缓勾起极淡的弧度：

“意料之中。”

常清念垂眸瞧向掌心，五指朝着自己虚虚合拢，指腹搭在拇指指根，缓慢磨蹭了几个来回。

“肉桂不必再添进药茶里，免得教御医查出不妥。”

常清念抬眼望向镜中，低声嘱咐道。

“是。”

承琴垂首应下，将黛笔收回妆奁中。

转眼一瞥，却见常清念蓦然伸出两指，掐起自己颈上一块皮肉。动作狠绝利落，仿佛感受不到痛楚一般。

“小姐！”

承琴骇了一跳，赶忙上前去拉常清念。

常清念顺势松了手，白皙如玉的肌肤下，很快洇出一小片血点子，像是被人用力吮吸过似的，痕迹暧昧而刺眼。

“服下去的药既不顶用，那便换个能一眼瞧见的，好生替我那长姐治治病。”

常清念对着铜镜，轻轻抚摸自己脖颈上的血印。

旧伤未愈，又添新伤。

在这深宫之中，想要往上爬，就必须能狠得下心，不仅是对别人狠，更要对自己狠。

可常清念的狠心程度未免忒过了，游走在崖壁边缘也毫不在意，仿佛只要能拉着常家人一同去死，根本无在乎自己会付